クジラの歌
クジラの歌を聞いているのは誰でしょうか？ 実は、多くの人が聞いています。そして、データからクジラの歌を除外している人たちは、人間、クジラ、そして海についてより深く理解する機会を逃しているのです。
今年初め、オーストラリアのグリフィス大学の言語学者、発達科学者、海洋生物学者、行動生態学者のグループが、人間の赤ちゃんが会話の中でどのように言葉を発見するのか、そしてそれが言語が文化的に伝達されるという事実とどう関係するのかを検討した。
関連する法則があります。それはジップの法則で、言語に当てはめると、最もよく使われる単語はn番目によく使われる単語の約n倍出現するというものです。 例えば、「the」は書き言葉では次によく使われる単語「of」の約2倍の頻度で使われます。どうやら「the」は全単語の約7%を占め、「of」は約3.5%を占めています。「and」は約2.8%で3位です。
グリフィス大学の研究チームは、8年間にわたるザトウクジラの録音を調査し、クジラの歌にも同じ統計的特徴があることを発見した。
人間においては、これらの特性が言語を世代から世代へと受け継ぐ助けとなっています。おそらくクジラにも同じことが当てはまるでしょう。
MBARIは今年、クジラの歌に関する研究成果も発表し、クジラの生態と海洋の健全性に関する情報をいかに明らかにするかを強調しました。今回も、学際的な共同研究チームがデータを分析しました。その結果、シロナガスクジラとザトウクジラの歌の特徴と、餌の相対的な入手可能性（この場合は海洋熱波の影響）を関連付けることができました。
研究者たちは、今回の研究結果が、科学者や資源管理者が海洋生態系や種が気候変動にどのように反応するかを予測するのに役立つことを期待しています。クジラの歌を聞くことは、単なる豊かな感覚体験以上のものだと彼らは言います。それは、クジラの生態、その脆弱性、そして回復力を知るための窓なのです。
音は水中を非常に効率的に伝わるため、水中聴音機の周囲数千平方キロメートルの範囲内のどこにクジラがいても、クジラの歌声を検知することができます。
先週ネイチャー誌に掲載された研究によると、この物質は陸上でも検出できるという。
ダブリン高等研究所の物理学者たちは、海洋に設置された水中聴音器を使ってクジラの歌声をモニタリングすることはクジラの分布や社会行動の研究に重要な役割を果たすが、リアルタイムのデータを得るのは依然として難しいと指摘している。
ナガスクジラの歌声は、海から内陸5.5kmも離れた陸上の地震観測装置によって記録されていることが明らかになった。歌声に含まれる周波数は、地震波として固体地球を伝播する。
陸地の観測所は、市民科学者が使用する地震計とともに、通常は地震の検出に使用され、歌は自動的に除外されます。
研究者らによれば、これらをそのまま残しておけば、海洋に対する一般の関心を高め、クジラの世界的な監視に新たな機会を提供するために使用できる可能性があるという。
これにどんな未開発の可能性があるかは誰にも分からない。
