変化する産業

キラ・コリー • 12 3月 2018

70年代半ば以来、RBRは、深海深底から極地の極端な気候に至るまで、そしてそれらの間のあらゆる環境で使用するための海洋計測機器の設計と製造を行ってきました。過去4年間で、RBRは毎年約20％の成長を遂げ、5年前と比較して2倍の人員を雇用しています。

RBR社のグレッグ・ジョンソン会長は、「継続的な業績は、為替レートや単一の大きな顧客獲得によるものではなく、当社の製品やサービスを今日の需要や市場環境に適応させる方法を示しています。競合他社の多くは測定の観点から優れた計測器を提供していますが、最近ではますます重要になっている使い易い要素が欠けています。これが私たちが目立つ場所です。最大の違いを生む小規模の革新であることが多く、既存の製品をより良いものに変える機会があるときは、これを採用しました」

多くのお客様、特にアカデミアでは、海洋計測器をあまり使用しないと、しばしば操作とセットアップが困難になります。マニュアルの使用と複雑なケーブルの束を介したソートは、特にデータ収集がプロセスの重要な部分である場合には、全体的な調査を実施する際のストレスを増大させる可能性があります。

RBRの使い易いセンサは、柔軟でモジュラ設計の楽器に簡単な変更を導入することで、専門家の知識の必要性を排除し、センサで得られた複雑な測定値を非専門家がオンラインでアップロードしました。

ジョンソン氏は次のように説明しています。「科学者は楽器を購入するかもしれませんが、測定自体はしばしば科学者によって行われるのではなく、一般の方々によって行われることがますます増えています。漁民が毎週楽器を摂っている市民科学プロジェクトでは、北米の両海岸で協力しています。科学者は集めたデータを分析し、何が起きているのかを理解するのを助けるために、魚資源の管理にフィードバックします。これは、楽器が使いづらいために以前にはなかった種類のコラボレーションであり、限られた人数しか使用できないため、効果的に使用できます。

革新を呼び起こす

10年前、顧客からの提案がメーカーから直接得られたものでなければ、顧客は新しいものを求めているとは考えていなかった。ジョンソン氏は、「いったんやったら、人々は「なぜ私がそれを求めていないのか分からない」ということに気づいた。彼らは製品がより良くなる可能性があることを認識していませんでした。それが起こると、顧客はもっと興奮し始め、自分のアイデアで私たちに戻ってきます。その循環的な議論は、革新をはるかに早く加速させます。

例えば、過去30年間、コンピュータにシリアルポートが付属してから10年が経過していても、高品質の海洋機器はシリアルポートを使用していました。あなたが不安定で不安定な一連のアダプターを必要としていたという考えは、ただ受け入れられました。私たちが8年前に私たちの機器にUSBを導入したとき、急進的な出発のように感じたので、人々には驚きました。それでも私たちにとっては論理的な適応でした」

USBは、競争がない場合、誰も変化を求めないという問題の例です。しかし、USB接続などの小さなアイデアは、時間の経過とともに機器を操作する方法を大きく変える一連の製品変更を引き起こす可能性があります。 Wi-Fiとアップデートされたソフトウェアの導入により、USBやケーブルは不要になりました。 PCはラップトップに置き換えられ、ラップトップは世界のどこからでもセンサーを操作できる携帯電話アプリに置き換えられます。

「私たちは、測定値が地球上で何が起こっているのかを理解する上で非常に重要な産業にありますが、人々は最近まで変化することを非常に嫌っていました。消費者の技術を使用してこれらの商業用機器に入れることができれば、使いやすくなります。海洋計器を作っているが電話でそれを操作できない会社は、現在は背後で失われています。お客様がデータ収集を非常に簡単にするためにそれを利用できない場合は、障壁を構築するだけです。業界の私たちの多くは、すでに良質の計測を行う計測器の作り方をすでに知っていますが、センサを構築してしまえば、使いにくいものではありません。言い訳はありません」とJohnson氏は説明します。

より多くの競争、より多くのイノベーション

海洋からのデータにはこれまで以上に大きな飢餓がありますが、船舶を運ぶコストは依然として高いです。自律的なプラットフォームの登場により、人々が代替案に向かうにつれて、ロボット技術がレースをリードしています。 ASVグローバルの事業開発担当シニアディレクター、ダン・フック氏は、「人々はより多くのデータを求めており、従来の手段で他の場所を見せなくてはなりません。それは、より多くの人々がロボット企業を設立し、より多くの人々にセンサーをロボットに適合させるよう促しています。本当の意味でのイノベーションと変化の触媒」

わずか8年でASV Globalは、無人および自律船技術の世界有数のサプライヤーになっています。彼らのチームは、90カ国以上のシステムを10カ国の40の顧客に提供し、現在は英国、米国、ブラジルにオフィスを構えています。

フック氏は次のように述べています。「業界内の革新の最大の変化の1つは、これまで以上に多くのプラットフォームが水に集まっていることです。プラットフォームが増えると、データが増えます。市場が幅広いシステムに適しているような幅広い要件と条件があります。私たちのために、さまざまなサイズの異なる企業がそのスペースに入ってくるのを見て、競争は健康的です。このリスクは、産業界に良いことをもたらさない安価で迅速な取り組みからもたらされます。競争が激化すればするほど、プラットフォームが増え、政府や業界がそれらを使用する可能性が高くなります。タイムラインは大幅に前進し、競争は誰にとってもよいことが証明されています。

顧客に力を与える

モバイルWi-Fiとデータ駆動のほか、処理能力やバッテリ密度の向上、センサ電力の削減などがあります。

1回のアルゴフロートでは、水中2,000mから表面までのプロファイルを連続的に測定するために10キロジュールのエネルギーが必要です。過去10年間の間に塩分を測定していたSome Body Else製のCTDのようなフロートに搭載された計測器の場合、センサーを稼働させるには3.5キロジュールが必要です（エネルギー予算の35％）。

RBRはArgoプログラムと協力して、消費電力を削減し、各フロートの寿命を延ばす新しい方法を見つけました。ジョンソン氏は、「これらのフロートは、バッテリーがなくなり、海底に沈む前に数百のプロファイルしか作成できません。約800年が死んでおり、私たちの見解から隠されている埋立地には事実上終わっています。複数の技術革新を組み合わせることで、約3.5キロジュールから元の消費電力の10％である約350ジュールにすることができます。つまり、フロートは、より短期間に多くの計測を行うことができ、さらには何年も実行することができます。しかし、業界としては、消費電力の量を減らして機器の寿命を延ばし、電池の使用量を減らすためにできることはたくさんあります。海底にバッテリーを投棄することは、避けるために最善を尽くすべきことです。

公開ディスカッションとコラボレーション

TwitterやLinkedInなどのソーシャルメディアプラットフォームから生まれたネットワーキングとコラボレーションの台頭は、石油とガスの業界を革新と変革につなげる重要な役割を果たしました。今日、ビジネスはこれまで以上に頻繁にコミュニケーションをとり、プロジェクトや新しいロボットの概念をオンラインで素早く共有しています。

フック氏は、「事前に会議に出向いて会議を予約したり、誰かと数分を取ったりしていました。それは遅いプロセスでした。今、私はLinkedInの人々と夜のプロジェクトや電車に乗っている間にメッセージを交換しています。人々はより頻繁に話しています。私はRBRからLinkedInで何かを読んでいます。これは、定期的に雑誌が出てくるときにこのコンテンツを見る前に、論文が出版されたときやネットワーキングイベントで読んだときです。コミュニケーションは革新と変化の真の触媒となっています。私たちは毎日情報を交換しています。さらに、ASV Globalは、より大きな優良企業とより頻繁に関わっています。私はテクノロジーリーダーたちと協力して大きなチップのトレンドが見られると思っています。最近は、中小企業のほうが頻繁に起きています。

近年のコミュニケーションの増加は、同じ考え方の組織が協力して新しいアイデアを市場にもたらすことを容易にしました。より多くのオプションが利用可能になるにつれて、サプライチェーンのセキュリティも強化されます。 RBRのエリックシーゲル（Eric Siegel）セールスディレクターは次のように説明しています。「独占権を持っている場合、顧客はほぼすべてのものに対してその1つの場所に依存しています。これは品質の低下や工場での火災などの予期せぬ事態を引き起こす可能性があります。サプライチェーン全体で複数のサプライヤを持つことは、誰にとってもより安全です。今、すべての競技者は物事をより良くしなければなりません。私たちは、より良い顧客サポート、より良い品質管理、より丁寧な販売、そして人々のサポートを提供し、すべてが顧客のために働いていることを確かめなければなりません。

新産業気候への適応

今日の気候では、ほぼ毎週、新しく革新的な製品の発売を発表するプレスリリースがあります。 「初めてのこと」は、受信トレイ内で遭遇するほぼ毎日の言葉です。過去10年間に無人のスペースで最近起きた数百の企業があった。フック氏は、今後10年間で海洋分野でもっと多くのものを見続けると考えている。

フック氏は、「時代に先駆けて、あるいは他の何かを上回っている、これらの革新的なアイデアが健全になるだろう。しかし、まだ業界に参入するための革新の余地は確かです。同時に、私は次の3〜5年の間に、業界の要素のいくつかが日常的で堅牢で反復可能な操作についてより多くなると考えています。プレスリリースは、今日のようなエキサイティングな新しいイノベーションについては言及していませんが、「このロボットシステムは3年の信頼性の高い計測を達成しました」、あるいは「このロボットシステムはこれで10,000マイルも完成しました。 。 ASV Globalは、「新」に焦点を絞ったり、試行を繰り返すことで常に市場に出るようになった場合、成功しませんでした。あなたはバランスを見つける必要があります。当社の成功は、新技術とイノベーション、そして実証済みの実績のあるアプリケーションのバランスを取ることを本当に難しくしてきたからです。

「この活動のすべては、明らかに、確立された企業を健全な足元に保つでしょう。大成功を収めた大企業は、高エネルギー新興企業に価値があることを見て、一緒に働く方法を見つけるでしょう。それはASVのために起こった。初期段階では、当社のソフトウェアと自律技術に多くの創造性がありました。彼らはそれらのためにいくつかの製品でそれを活用し、それは本当にうまくいっている。既存の企業が、今日の海洋テクノロジー産業を席巻する素晴らしいエネルギーを活用する方法を見つけることができなければ、それらは持っている人々によってすぐに追い抜かれる危険にさらされます。

謝辞

エリックシーゲル、RBR Ltd.のセールスディレクター

Greg Johnson、RBR Ltd.社長

ダンフック（ASV Globalの事業開発担当シニアディレクター）

（ Marine Technology Reporterの 2018年3月版に掲載されているように）