AUKUS社、無人潜水機（UUV）を開発へ、納入は2027年を予定
米国防長官のピート・ヘグセス氏は土曜日、記者団に対し、米国、英国、オーストラリアは、三国間の防衛協定であるAUKUSの一環として、無人潜水艇の開発に協力していると述べた。
AUKUSは共同声明で、車両の納入は2027年に開始されると述べた。
同プログラムは、3カ国の偵察・攻撃能力を向上させ、「対潜水艦戦、対水上艦戦、機雷対策、電子戦、沿岸域での機動戦における優位性を強化する」と声明は付け加えた。このプログラムは、量子コンピューティング、水中技術、極超音速技術、人工知能、サイバー技術などの先進防衛技術を開発するAUKUSのいわゆる「第2の柱」に該当する。
「この主要プロジェクトは、水中作戦を支援し、海洋領域における我々の総合的な優位性を維持するために設計された、高度に適応性の高い多目的無人潜水機（UUV）ペイロード群を提供するものです」とヘグセス氏は述べた。
2021年に3カ国によって設立されたAUKUSは、インド太平洋地域における中国の勢力拡大に対抗するための取り組みの一環である。
中国はAUKUS協定を危険なものとし、地域的な軍拡競争を煽る可能性があると警告している。
「これにより、我々の軍隊は最先端の戦場技術を迅速に手に入れることができる。我々は共に、水中ドローン向けの最先端のセンサーや兵器システムを幅広く開発していく」と、英国のジョン・ヒーリー国防相は述べた。
ヒーリー氏は、無人潜水艇は、海底ケーブルやパイプラインを標的とした脅威を含む、3カ国すべての脅威への対応能力を強化するだろうと付け加えた。
「AUKUSでは、あまりにも長い間、口先ばかりで成果が少なすぎた」と、シンガポールで開催されたシャングリラ対話の傍らで、ヘグセス氏とオーストラリア国防大臣と共に発言したヒーリー氏は述べた。
（ロイター通信 - シンフイ・コック記者による取材、デヴジョット・ゴーシャル記者による執筆、ジャクリーン・ラッセル、ロス・ラッセル、シュリ・ナバラトナムによる編集）
