Boaty McBoatfaceが最初の南極ミッションを完了

自律型水中車両Boaty McBoatface（写真：NOC）

「Boaty McBoatface」として世界的に愛されているNational Oceanography Centre（NOC）のAutosub Long Range（ALR）は、西南極のFilchner Ice Shelfの下での最初の氷下ミッションの後、 。

AUVは、1月から2018年2月まで、NOC、英国南極測量局（BAS）、英国南極測量局（UK）などの英国の主要研究機関と協力して、Filswer Ice Shelf System（FISS）プロジェクトの一環としてRV PolarsternクルーズPS111中に、 、メトロオフィスハドレーセンター、ロンドン大学、エクセター大学、オックスフォード大学、Alfred Wegener Institute（AWI）、ベルゲン大学（UiB）などの国際パートナー。 AUVは、複雑な大気 - 氷 - 海洋システムの現在の状態を調査し、記述することを目的としたプロジェクトで重要な役割を果たしています。

Boatyは南極の氷の下で合計51時間を費やし、展開期間中108km走行しました。車両は944mの水深に達し、550mの厚さの氷棚の一部の下で20時間を探索しました。

NOCのAUV開発責任者、スティーブ・マクハイル（Steve McPhail）は次のように述べています。「私はこの使命の成功を嬉しく思います。関係するエンジニアにとって、これはリスクのない非常に難しい展開でした。 -20℃の気温と海面温度が海水の凝固点に非常に近い環境が厳しいことはわかっていました。氷棚の下では重要な潮流があり、高緯度の緯度はAUVの水中航行に困難をもたらす。一旦氷棚の空洞に入ると、我々は氷の厚さや水の深さに関する詳細な情報を持たなかった。私たちはAUVとの間で、水中での時間の90％は伝えられませんでした。

「ほとんど知られていない環境に48時間のミッションの後にAUVが戻るのを待っているのは、少なくとも刺激的なことだと思う。その結果、AUVが立ち上がるたびに、船の下を900m回転する。それでも私たちの問題は終わっていませんでした。凍った海の表面で、RV Polarsternの助けを必要としました。私たちがAUVを慎重に航行するための氷の穴を作りました。

AUVは、水の塩分と温度を測定する2組のCTD（伝導度、温度、深さ）センサーを搭載しました。また、海洋乱流を測定するための微細構造プローブ、水中の植物プランクトンの量（クロロフィルの蛍光を測定する）、水の濁度を検出するセンサーを備えていました。アコースティック楽器（ADCPs）はまた、AUVの位置の上下80メートルまでの水流を測定し、海底の深さと車両の軌道に沿った氷の喫水を正確に測定した。

Filchner-Ronne Ice Shelfは、世界で2番目に大きいです。約450,000平方キロメートルの面積をカバーし、他の浮遊氷河よりも氷の量が多い。気候研究者は、海面上昇に関連しているため、現在、氷河が海に輸送されているかどうかに特に関心があります。さらに、氷棚の近くにはいわゆる「深水」が形成されています。これは地球の海洋循環の鍵となるドライバであり、地球上のあらゆる場所の気候システムに影響を与えます。

PS111の研究チームは、海洋学、気象学、海氷物理学、地質学、地質学、海洋生物学など、さまざまな分野を担当しました。それぞれの氷は、永続的な氷の覆いのために、RV Polarsternや氷の下を移動できるAUVなどの砕氷船を使用してのみアクセスできる地域からのデータを取得することに関心があります。

この最新のミッションは、Boatyが2017年に達成した最初の南極の冒険から約4,000mの南オーシャン地方のOrkney Passageからのユニークなデータセットを得て達成したものに基づいています。この最新の使命は、この挑戦​​的な環境を成功裏に探検した最初の長距離AUVにして、車両のアンダーアイス能力を証明します。

ポーランドの氷床が地球規模の海面上昇に寄与することを理解することは、国際的に緊急であると認識されている。英国南極調査のアドリアン・ジェンキン教授は、このミッションのデータは、南極のフィルナー氷棚の将来の安定性を評価するために重要です。 ALRは、今後50年間、信頼できる海面予測を行うという我々の目標に向けて、少しずつ歩み寄ることができました。

Alfred Wegener InstituteのDr. Helmholtz Polar and Marine ResearchのMichaelSchröder博士はPS111のチーフ・サイエンティストであり、「Filchner Ice Shelfの下でのALRの使命は、氷棚の前にある私たちの水路断面と3つのFISSプロジェクトの一環として、オーストラリア南東部の夏2016/17の正面から60km南に配置されたサブ氷棚の係留施設です。これらのデータを用いて、氷棚の前面全体での水塊の交換を制御するプロセスに光を当てたいと考えています。これは近い将来大きく変化する可能性があります。

科学者のSam Gyimahは次のように述べています。「地球温暖化は今日我々が直面している最大の課題の1つです。 Boatyの氷下での航海は、地球上に巨大な影響を及ぼす可能性のある南極大陸の変化を科学者により深く理解させるものですが、これは氷山の先端にすぎません。政府はより意欲的な産業戦略を通じて、クリーン成長経済に移行することによって産業と社会に革命をもたらし、英国が気候変動への取り組みをリードしていることを保証しています。