10年後、オーシャン・インフィニティはMH370の捜索を続ける

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マレーシア運輸大臣と船舶追跡データによると、行方不明となっているマレーシア航空MH370便の捜索を行う船がインド洋の捜索区域に派遣され、航空史上最大の謎の一つが解明されるかもしれないという期待が高まっている。

12月、マレーシアは、 2014年3月8日にクアラルンプールから北京へ向かう途中で消息を絶った、乗客227人と乗員12人を乗せたボーイング777の捜索を再開することに同意した。

しかし、マレーシアは海底の残骸を捜索する契約にまだ署名しておらず、捜索が開始されたかどうかは不透明だ。

ロイター通信の取材に対し、2018年に終了した同機の最後の捜索を実施した米国の探査会社オーシャン・インフィニティは、現段階で提供できる情報はないと答えた。

マレーシアのアンソニー・ロケ運輸大臣は火曜日、同国はまだオーシャン・インフィニティとの契約を結んでいないが、捜索活動を開始するためにその地域に船舶を派遣するという同社の「積極性」を歓迎したと述べた。

「オーシャン・インフィニティ社はすでに船舶の出動を開始しており、もちろんわれわれはそれを歓迎する。われわれは捜索再開の原則的な承認を与えており、あとは契約を締結するだけだからだ」とロケ氏は記者会見で語った。

しかし、捜索は無制限に続くものではないと彼は警告した。

「無期限ではない。契約には一定の期限が与えられている。これらは、署名する前に最終決定する必要がある詳細だ」とロケ氏は付け加えた。

リフィニティブの船舶追跡データによると、オーシャン・インフィニティの船舶のうちの1隻、アルマダ78 06号は日曜日、オーストラリア西海岸から約2,000キロ（1,200マイル）離れた南インド洋の一部を追跡し始めた。

マレーシアは12月、オーシャン・インフィニティの捜索再開の提案は、これまでの捜索範囲を1万5000平方キロ（5790平方マイル）拡大し、18カ月間にわたり捜索活動を行うことになり、1月から4月が最適な時期だと発表していた。

新たな捜索区域の正確な場所は当時明らかにされなかった。

オーシャン・インフィニティは「現在の捜索範囲のほうが信頼性が高いと確信している。これは過去に彼らが見逃した範囲だ」とロケ氏は付け加えた。

10年に及ぶ捜索

マレーシアは2018年にオーシャン・インフィニティに南インド洋での捜索を依頼したが、2度の試みは失敗した。

彼らは、インマルサット衛星と航空機間の自動接続の記録に基づき、南インド洋の12万平方キロ（4万6,332平方マイル）の範囲でオーストラリア、中国、マレーシアによる水中捜索を追跡した。

MH370便の最後の通信は、同機がクアラルンプールから中国の首都に向けて離陸してから約40分後だった。パイロットは、同機がタイ湾上のベトナム領空に入った直後に通信を切断し、その後すぐにトランスポンダーの電源が切られた。

軍のレーダーは、飛行機が飛行経路を外れてマレーシア北部上空に戻り、その後アンダマン海に出て南に方向転換し、その後連絡が途絶えたことを示していた。

残骸はその後、一部は航空機のものだと確認され、一部は航空機のものと思われるが、アフリカ沿岸やインド洋の島々に打ち上げられた。

被害者の遺族はマレーシア航空、ボーイング、航空機エンジンメーカーのロールスロイス、アリアンツ保険グループなどに対し賠償を要求している。

2018年に発表された失踪事件に関する495ページの報告書では、ボーイング777型機の操縦装置が意図的に操作され、航路を外れた可能性が高いとされているが、捜査官らは責任者を特定できず、何が起こったのか結論を出すのは残骸の発見次第だとして差し控えている。

捜査官らは、機長と副操縦士の経歴、財務状況、訓練、精神状態には何ら不審な点はなかったと述べている。

（ロイター）