プリマス海洋研究所：研究は国境を越えたプラスチック汚染管理の利点を示している
新たな研究によると、海洋プラスチック汚染に取り組む国境を越えた協力により、北大西洋に面する国々では、排出量が64%削減され、最大360億ドルの経済的、環境的利益が得られるという。
この研究は、河川を通じて海洋環境に流入する浮遊性マクロプラスチック（0.5 cm 超）に特に焦点を当てています。推定 480 万～1,270 万トンのプラスチックが毎年世界の海洋に流入し、世界中の海洋生態系と生物多様性を脅かしています。
著者らは、河川から排出されるプラスチックのデータと海洋および大気の循環モデルを使用して、北大西洋とその周辺におけるプラスチックの動きと空間分布をシミュレートした。これらのシミュレーションは、各国が他のすべての国の領海におけるプラスチックの蓄積にどの程度寄与しているかを推定するために使用された。
その後、研究チームは海洋モデリングの結果を経済評価およびゲーム理論的分析と組み合わせ、英国、米国、カナダ、メキシコ、モロッコ、ハイチ、ドミニカ共和国、および西ヨーロッパ諸国を含む北大西洋沿岸の16か国間の協力による利益を評価した。
a) 調査対象国、それぞれの排他的経済水域 (EEZ) の範囲、河川からの排出、およびこの地域の海洋表層プラスチックの移動ダイナミクスに影響を与える主要な海流を示す地図。b) 2014 年の北大西洋における海洋表層マクロプラスチックの年間平均質量濃度のモデル化を示す地図。c) 2014 年に各 EEZ 内で隣国の EEZ または他の海域に 1 日あたりに輸出される海洋表層プラスチックの年間平均。d) 2014 年の各国の EEZ 内の海洋表層プラスチックの年間平均在庫。色はプラスチックの原産国を示しています。クレジット: プリマス海洋研究所
この研究は、協力によって全体として大きな利益がもたらされる一方で、その利益は不平等に分配されることも示した。一部の国は、追加の補償メカニズムがなければ、純経済的損失を被る可能性もある。これは、i) 各国から海洋環境に流入するプラスチックごみの量、ii) 各国間のごみの純輸送量、iii) 海洋環境におけるプラスチックのレベルを削減するために各国が支払う能力の違いによって生じる。
さまざまな政治的制約の影響を調べたところ、全体的なマクロプラスチック汚染の削減と純経済的利益の両方の観点から最も損害の少ない制約は、どの国もベースライン排出量を増やせないようにすることであるという結論に達しました。
研究で使用された排出データによると、英国は他のヨーロッパ諸国と比較して比較的多くのプラスチックを排出している。研究により、英国から排出されたプラスチックは北海に面する国の海域に運ばれ、その海域を通過していることが判明した。このプラスチックの一部は最終的に北極圏に運ばれる。
「海洋環境のつながりを考えると、海を隔てる国々による協調行動は、一国による一方的な行動よりも、より効果的な汚染抑制につながる可能性がある」と、共著者でプリマス海洋研究所の海洋・社会グループの科学責任者であり、北大西洋マイクロプラスチックセンター（NAMC）の社会・規制部門のリーダーであるニコラ・ボーモント教授は述べた。
著者らの知る限り、この研究は海洋モデルと経済モデルを組み合わせて、海境を共有する複数の国にまたがる協調的なプラスチック汚染管理の利点を確立した初めての研究である。
この新たな研究は、プリマス海洋研究所の海洋学者と社会科学者、そしてアバディーン大学、グラスゴー大学、ドイツのベルリン経済大学、米国のクラーク大学の経済学者らの共同研究によるものだった。
