バードランド社、深海調査船の受注で8億ドルの記録を樹立
ノルウェーの造船会社Vardは、研究機関Inkfishと、VARD 9 42設計に基づく深海調査船の設計・建造に関する契約を締結した。契約額は約8億1000万ドル（7億ユーロ）に上る。
同社によると、今回の契約はVard社が単一船舶向けに獲得した過去最大の受注であり、ノルウェーの造船所にとって同種の受注としては過去最大規模だという。
プロジェクト段階ではRV11000と呼ばれていたこの船舶は、全長162メートル、幅28メートルとなる予定だ。これは、2025年にVard社と契約を結んだInkfish社初の専用調査船RV6000に続くものである。
Vard社によると、RV11000は、海底マッピング、コアサンプラー作業、潜水艦の操縦および支援、そして最大水深11,000メートルまでの遠隔操作無人探査機（ROV）の運用向けに設計されている。
この船舶には、潜水艦の発進・回収用の船尾搭載型Aフレームシステム、潜水艦およびROV（遠隔操作型無人潜水機）用の格納庫、12,000メートルのアンビリカルウインチシステム、40メートルのコアリングシステム、および15,000メートルの容量を持つファイバーロープ吊り上げシステムが搭載される予定です。
Inkfish向けVard 9 42設計のRV11000（写真提供：Vard）
その他の装備としては、塩分濃度、水温、水圧を測定するCTDシステム、水深2,500メートルまでの海域で稼働可能なオフショアクレーン、海底マッピング作業に最適化された船体などが挙げられる。
ヴァード社によると、同船には4基のアクティブスタビライザー、ダイナミックポジショニング機能、そして最大12時間の無音運転を可能にするバッテリーシステムが搭載される予定だという。同社によれば、RV11000には船舶に搭載されるバッテリーとしては過去最大規模のものが搭載される。
当該船舶は、国際船級協会連合の最新のサイバーセキュリティ要件に準拠して認証され、DNVのサイバーセキュリティ（必須、+）の表記が付与される予定です。
「この次世代型船舶は、従来の設計をベースに、科学研究を可能にするための能力、柔軟性、到達範囲を大幅に向上させています。RV11000は、海洋研究の可能性の限界を押し広げる特注プラットフォームとなり、科学者を支援し、海洋に関する新たな理解を解き明かす私たちの能力を強化します。」
「研究者、造船業者、運航会社を最初から一堂に会させることで、設計が科学的な野心とニーズに直接基づいて進められることが保証されました」と、インクフィッシュ社の新造船・特別プロジェクト担当のスチュ・バックル氏は語った。
この船舶は、Inkfish社の船隊に加わり、RV Hydra、RV Dagon、そして計画中のRV6000とともに、海洋研究を支援し、オープンソースのリポジトリにデータを提供する予定です。
