メキシコ湾の「デッドゾーン」は通常よりも小さい

（写真：NOAA）

デラウェア州の面積は2,720平方マイルで、今年のメキシコ湾の不感地帯は平均よりも小さい。このマップは、7月24日から28日までの研究航海中に採取された底水溶解酸素の分布を示している（N. Rabalais、LSU / LUMCON＆R. Turner、LSU）

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科学者らは、今年のメキシコ湾「デッドゾーン」（魚や海洋生物を殺す可能性のある低酸素）は、デラウェア州の約2,720平方マイル（7,040平方キロメートル）であると判断した。この夏の予想よりも小さいデッドゾーンサイズは、1985年以来の4番目に小さいエリアで、6月にNOAAが予測した5,780平方マイルよりも小さい。

デッドゾーンの大きさを決定する努力は、ルイジアナ州立大学とルイジアナ大学マリンコンソーシアムのNOAA支援科学者が7月24日から28日にR / Vペリカン号で研究航海中に導いたものです。

クルーズに先立つ数週間前の西西からの恒常的な風は、低酸素水量を東に押しやり、それを中央棚に向かってグランド・アイルに向かって積み重ねた可能性が高い。ミシシッピ川デルタからバラタリア・パスを越えた地域の直ぐ西に向かう巡航開始時の追加の風や波は、これらの浅い海域に酸素を混入させて低酸素状態を低下させる可能性がある」とナンシー・ラバライス博士は述べた。 LSU教授とLUMCON教授は、調査ミッションを主導しました。 1998年と2009年に同様の条件とより小さな水底低酸素の領域が記録されていましたが、予期せず小さなデッドゾーンが発生しました。

年間低酸素予測では、過去10年間にNOAAとそのパートナーによって開発された十分にテストされた一連のモデルで、米国地質調査所の栄養雨量データを使用しています。このモデルは、ミシシッピ川の栄養塩流出量が夏の間の不感地帯の発症と大きさの決定に果たす重要な役割を立証し、栄養素削減目標を設定するのに役立っている。

栄養素は、天候のイベントと電流が実際のサイズと場所を決定する間に、ゾーンの潜在的なサイズを決定します。低酸素地域は夏の間に変化し、今年のように嵐のイベントと強風の間に減少した場合、ゾーンは通常2週間以内に最大限の可能性に戻ります。継続的なモニタリングは、海洋の状態がどのようにゾーンサイズに影響を与えるかを理解する上で重要です。

「この年次長期研究プログラムから収集されたデータは、低酸素などを含む幅広い湾岸問題の理解に重要です」とNOAA沿岸海洋科学センターの責任者、スティーブン・スール博士は述べています。 「メキシコ湾岸の死者の大きさを測るだけでなく、その規模を縮小する最善の戦略を伝えることが重要であるだけでなく、沿岸資源と経済の持続可能性と生産性への影響を減らすことも重要です。

これらの栄養素は、最終的に死に至る大規模な藻類の成長を刺激し、沈み込み、分解し、その過程で湾岸の生活を支えるために必要な酸素を使います。ボトムウォーターでのこの酸素の損失は、生息地を使用不可能にし、生き残るために種を他の地域に移動させる。致命的でない影響もまた、いくつかの魚種の生殖能力を低下させ、エビの成長を遅らせ、捕獲されるエビの平均サイズを減少させることが判明している。

監視巡航の5年間の平均は、2001年にミシシッピ州ミシシッピ川流域栄養タスクフォースによって設定された1,900平方マイルの大きさよりも大きいままである。湾岸で測定された最大の不感地帯、8,776平方マイルは2017年に発生した。クルーズはダイナミック低酸素ゾーンのスナップショットに過ぎないため、averageは、最大サイズを捕捉できない単一の測定値しか持たないことを説明します。

これはメキシコ湾/ミシシッピ川流域栄養タスクフォースがミシシッピ川の栄養素を減少させる努力が、主に先進国と農業の流出からもたらされ、湾岸の沿岸資源と生息地に影響を与え続けているかどうかを判断する唯一の指標である。

流出リスク予測などの新しいイニシアチブは、新しい州に達しており、農家が畑での肥料の適用を保証するために最適な時期に肥料を適用し、湾岸への栄養塩流出を制限するのを助けるように設計されています。

NOAAは、NGOMEXとして知られるメキシコ湾の生態系と低酸素評価プログラムを通じ、メキシコ湾の魚や漁業への低酸素の影響を調査するだけでなく、不感地帯を理解するための監視と研究努力に引き続き資金を提供している。