サーコ社が運航するRSVヌイナ号は、オーストラリア南極プログラムの探検隊員85名と乗組員45名を乗せ、デンマン氷河への9週間にわたる海洋科学研究航海を終え、無事ホバートに帰還しました。2024/25シーズンの3度目の航海において、ヌイナ号は研究を成功裏に遂行し、時速63ノット（時速116キロメートル）に達する風、厚い氷、そして度重なる視界不良といった厳しい環境条件の中を航行しました。
オーストラリア南極プログラムはこれまで、南極大陸のデンマン氷河にアクセスできませんでした。デンマン氷河は、極端に地理的に隔絶されており、物流上の課題もあるため、科学的に最も関心の高い氷河の一つです。デンマン氷河は、最大規模でありながら研究がほとんど行われていない氷河の一つであり、完全に融解すると海面が1.5メートル上昇する恐れがあります。今回の航海の目的は、砕氷船と調査船というヌイナ号の独自の複合機能を活用し、オーストラリアの科学者がこれまで以上に遠くまで航海し、重要な研究を可能にすることでした。
「南極では天候と氷が航海のスケジュールを左右します」とポール・クラーク船長は語った。「ある日、風速が50ノット（約80キロメートル）以上まで強まり、視界はほぼゼロになり、気温は氷点下16℃まで下がりました。しかし、船はしっかりと位置をキープすることができました。」
デンマン氷河がもたらす課題に直面して、Serco の乗組員にとって、オーストラリア南極プログラムを支援し、これまでにない発見をし、将来の洞察のための基礎を築くことが引き続き焦点でした。
「計画された作業は柔軟性を保つ必要があった。一つのことが安全作業限度を超えている間にも、別の作業は続行できることがよくあるからだ」とクラーク氏は語った。
乗組員と探検隊員の安全を常に最優先に考え、チームは12時間シフトに適応し、あらゆる技術スキルを持つスタッフを24時間体制で確保しました。これには、経験豊富な氷上航行士やダイナミックポジショナー（DPO）など、高度な訓練を受けたスタッフが含まれます。
野心的な研究目標を支援するために新たな作戦が展開される際には、乗組員は創造性と独創性を発揮し、科学者が希望する場所や海洋生物に最大限アクセスできるように尽力しました。これには、テンダーボートの進水リハーサルを含む、現場における新たな戦略の立案から、万全の準備を整えるための落水者救命訓練（MOB）の実施まで、あらゆることが含まれていました。
RSV ヌイナ号は、オーストラリア南極プログラムの海洋科学調査航海を無事に完了し、2025年5月12日月曜日にマコーリー島への補給を目的として今シーズン4回目の航海に出発しました。
サーコは2021年からオーストラリア南極プログラムのためにRSVヌイナの運航を行っており、建造からエンジニアリング、メンテナンス、運航、乗組員の配置、ケータリング、維持管理までを担当しています。多様な機能を備えたこの船は、補給任務、科学研究、医療搬送など、様々な用途に最適です。
