衛星はNOCの潮汐変化の追跡を支援し、港湾運営の安全性向上に貢献
英国リバプールの国立海洋学センター（NOC）の科学者らは、衛星データを使ってマージー川に関する洞察を生み出し、港湾運営者が複雑な航路をより賢く管理するのに役立つだろう。
NOCの科学者たちは、リバプールの有名な川に焦点を当て、英国宇宙庁の資金提供を受けたプロジェクトを通じて、干潮時に露出する地域の変化を宇宙から地図化できることを示した。
このプロジェクトは、チャンネル沿岸観測所（CCO）とピール港湾グループとの提携により実行されており、港湾運営者は航路を塞ぐ砂や泥の移動を事前に防ぐことができるようになり、大規模な修復作業を削減できる。
測量船や軽飛行機を用いた標準的な調査方法では、この規模の河口を砂州や水路の位置の絶え間ない変化に対応できるほど定期的に監視するのは、費用がかかり困難です。しかし、ピール・ポーツ・グループを通じて年間6,000万トン以上の貨物を取り扱うマージー川のような河川の維持管理は、安全で効率的な港湾運営にとって重要です。
「これらの領域を理解することで、航行安全と浚渫戦略の管理方法を向上させることができます」と、ピール・ポーツ・グループの副グループ港湾長（水路・浚渫担当）のラッセル・バード氏は述べています。「NOCが得た調査結果は、川の重大な変化をより積極的に管理できる可能性を示してくれました。」
このプロジェクトでは、光学衛星とレーダー衛星の画像データに加え、リバプールのグラッドストーン・ドック入口にある旧閘門管理事務所内にあるグラッドストーン潮位計の情報も分析しました。さらに、2023年12月に打ち上げられた新しい表層水・海洋地形（SWOT）衛星の詳細な水位データも組み合わせることで、河口全域の潮位をより正確に推定することが可能になりました。
この分析により、チームは2018年から2023年までの川底の変化を地図化することができました。これらの地図は、川がどのように変化しているかをより明確に示し、専門家が浚渫作業をより効果的に計画し、不必要なコストを回避するのに役立ちます。
このプロジェクトの成功は、複数のプロジェクトに資金提供された長年の研究開発に基づいており、リバプールは沿岸管理の課題に対処するためにこのような技術を使用する最前線に立つことになり、これらの方法は将来的に英国の他の地域にも利益をもたらす可能性があります。
