未来の船団：Oceaneeringがオフショア業務をどのように再定義するか

オーシャンアリングのOPGアメリカ担当副社長、ダン・ベラ氏。写真提供：オーシャンアリング・インターナショナル

海洋エネルギー開発は、用途の拡大、操業環境の複雑化、そして世界市場の激動に直面する中で、適応力と統合的なサービス提供こそが解決策となるかもしれません。この渦の中心にいるのは、Oceaneering Internationalのオフショア・プロジェクト・グループ（OPG）と副社長のDan Vela氏です。彼はMTRに対し、複数船舶・複数ミッションのフリートの運用に関する知見を共有しました。

ダイナミックな柔軟性

ダンは石油・ガス業界で、オフショア技術者から営業、顧客管理、そして現在はオペレーションまで、幅広いキャリアを積んできました。現在はOPGアメリカズ担当副社長として3年間務めています。

典型的な一日は大きく異なりますが、共通して重視されているのは、担当するプロジェクトに対応するためのチームとスコープの策定です。「将来の作業と現在の作業の計画、そしてリスクとハザードの特定と管理に多くの時間を費やします」とベラ氏は言います。「品質管理とチームの準備態勢の確保に多くの時間を費やしています。その後は、プロジェクトを完璧に遂行し、計画通りに進んでいることを確認し、戻って準備を整えて次のプロジェクトに臨めるようにすることです。」

この役割は動的であり、柔軟性が求められます。「製造業では、何かを計画し、それをシステムに組み込むと、それがスムーズに流れていきます。この仕事もその流れに沿っていますが、プロセスの中では状況が変化する傾向があります」と彼は説明します。「私たちの仕事は、計画と可能な限り緊密に連携し、実行に至るまで一貫して取り組むことです。これは、社内外の双方にとって最も効果的な方法を時間をかけて学び、進化してきたものです。そして、私たちは今も学び続けています。常に新しいことの連続です。決して退屈することはありません。」

外部要因は、刻々と変化する課題をもたらします。「天候が業務に影響を与える場合もあれば、お客様のスケジュールが変更される場合もあります。私たちの日々の業務の多くは、こうした情報が入ってくるたびに対応し、再調整や再計画、再準備、再評価を行い、そして次のステップへと進むことです。」

ミッションに適合

船舶活動の観点から見ると、OPG America の西半球での業務の大半はアメリカ湾で行われており、追加のプロジェクトはカリブ海全域から南米まで広がっています。

オーシャニアリングは、永続的な戦略として船隊管理への取り組み方を検討し、近年、保有する5隻の船舶のアップデートを実施しました。自社船舶の運航に加え、他の船主と長期契約を締結し、船隊の能力と範囲を拡大してきました。

船団には大型船が2隻あり、250トンのヒーブクレーンを搭載し、後部デッキは約12,000平方フィート（約12,000平方メートル）あります。これらの船は、海底ハードウェアの設置と介入、つまりより深い水深でより大型の機器とより強力なクレーン能力を必要とするプロジェクトを専門としています。Ocean EvolutionはOceaneeringのために建造され、同社が所有していますが、もう1隻は独立した船主からチャーターされています。後者について、Vela氏は次のように説明しました。「この船にはOceaneeringの管理・実行チームが乗船し、船主は船を運航する海洋チームを配属します。私たちは彼らと連携して、運航やメンテナンスなど、船に必要な事項について調整を行っています。」

海洋の進化。クレジット：Oceaneering International

中型船2隻は165トンのヒーブクレーンとやや小さめのバックデッキを備えています。これらの船はプロジェクトに応じて上下に伸縮します。小規模な設置作業や介入作業に使用されることが多いですが、検査・保守・修理（IMR）作業にも使用されます。Oceaneeringの最小船もチャーターされており、主にIMR関連の作業を行っています。

オーシャン・インターベンションII号。写真提供：オーシャン・インターナショナル

IMR支援を提供するOceaneering社の船舶。提供：Oceaneering

同社の船隊の特徴は、船舶の種類を問わず、すべての船に独自のROVと調査サービスが搭載されていることです。ベラ氏によると、この包括的なアプローチにより、社内の連携と調整が可能になっているとのことです。

「日々、私たちは入ってくるプロジェクトのニーズを評価し、それに最適な船舶を検討しています」と彼は付け加えた。「私たちは、可能な限りプロジェクトの範囲に合った船舶を選ぶよう努めています。もし利用可能な船舶がない場合は、状況を調整し、作業を船舶間でシフトすることも可能です。」

ワンストップショップ

最近行われたプロジェクトは、従来とは異なるものでしたが、Oceaneeringのサービス能力を最初から最後まで実証するものでした。顧客であるアメリカ湾岸のパイプライン会社は、作業開始前にプロセスを停止するのではなく、海底の生産ラインを変更したいと考えていました。Oceaneeringのエンジニアリングチームは、操業を継続できる遮断弁を備えた複雑なスキッドを製作しました。「Oceaneeringがシステムを構築し、テストした後、私たちはシステムを受け取り、海上に出向いて設置作業を行いました」とVela氏は述べています。「これにより、エンジニアリング製品の開発から製造、テスト、納品、設置まで、Oceaneeringの能力を余すことなく発揮することができました。」

彼はさらに、「このお客様と今後もこのような取り組みを続けられることを楽しみにしています。今後、このお客様とさらにいくつかのプロジェクトが予定されており、私たちはお客様をサポートできる立場にあります」と付け加えました。

船の形

海洋の自律化や人工知能（AI）の活用といったトレンドが急速に拡大する中、不安定な世界的ビジネス環境において、Oceaneeringは顧客への最善のサービス提供のために適応性を重視しています。「当社の事業に影響を与え、最大の原動力となる外部要因は数多くあります」とVela氏は述べています。「その多くは市場、そしてお客様がどこでどのようにお金を使うかに関係しています。こうしたトレンドへの対応や積極的な対応のためには、この点を理解することが重要です。船舶におけるAIの活用には一定の可能性が秘められていますが、最も重要なのは、AIをどのように活用して業務の効率化を図るかです。」彼は、AIを活用することで追跡と計画を効率化できると指摘しました。

自律性に関しては、オーシャンニアリングの船隊は既にダイナミック・ポジショニング・システム（DPS）、海中調査機器、ROVシステム、クレーンといった自律プロセスを備えています。「当社には、自律型船舶の研究に特化したグループもあります。船舶の用途や、アメリカ湾における船隊の運用に自律性をどのように組み込むかについて、彼らと協力しながら検討しています。現在も議論が続いています。」

進路を計画する

Velaにとって、近い将来はOceaneeringにとって刺激的な可能性を秘めている。「今後3～5年で、私たちの船隊に何が必要なのかを真に理解しようと努めています。それはどのようなものになるでしょうか？ そこには自律走行車が何台含まれるでしょうか？」

乗組員配置は、適切なバランスが求められる要素の一つです。「私たちは、沖合での乗組員数をどのように削減できるか検討しています。人員削減を望んでいるわけではありませんが、遠隔地での操業に移行できる領域があると考えています。」

これは検討中の要素の一つに過ぎません。「日々の業務に加え、裏方で多くのことを見ています。多くのことが起こっており、多くの不確定要素や課題がありますが、当社には挑戦を熱望する優秀な人材がいます。彼らは、共に考え、計画を立て、問題を解決するための、新しく刺激的な機会を求めています。」

Marine Technology TV による Dan Vela 氏との完全ビデオインタビューは、こちらでご覧いただけます。