米国沿岸警備隊は環境に配慮したブイ・クレーンをテストします

ダイバーは、係留線をそのアンカーに固定するために水中に入る準備をしています（米国沿岸警備隊の写真提供）

ダイバーのボートは、アンカーの1つに固定するのを待っているダイバーのためのエコ係船ラインが付いたブイを牽引します（写真は米国沿岸警備隊の写真提供）

上から見ると、ダイバーはStormSoftエコ係船場をコンクリートシンカーに取り付ける（写真は米国沿岸警備隊）

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米国沿岸警備隊は、航行中のブイを使用して、水の交通を監督し、米国の海域の海草地やサンゴ礁などの脆弱な底生生態系を保護します。しかし、現在、ほとんどのブイはシンカーとも呼ばれるコンクリートアンカーや海洋生物に重大な影響を及ぼす可能性のある重金属鎖によって海底に付着しています。シンカーは、足跡の多い海底の生命を傷つける可能性があります。連結チェーンが緩んでいると、シンカーの周りの海草や海草やサンゴを擦って、波と風がブイを押すのを防ぐことができます。

沿岸警備隊は20年以上にわたり解決策を見つけるのに苦労しており、約2年前にこのサービスは国土安全保障省（DHS）の科学技術局（S＆T）に助けられました。続いて、S＆Tは2016年1月に賞品競争を企画した。S＆Tは、アメリカ競争法の下で現金賞を受賞する資格がないにもかかわらず、全国から提案を受けたほか、国際社会からいくつかの提案を受けた。

これらの提案の中から、S＆Tはシンプルで効果的なブイ係留システムで問題の潜在的な解決策を見出した。ハワイのイノベーター、Cole Keaoulu Santosは、コンクリートシンカーの代わりに狭いスクリューアンカーを提案しました。重金属鎖の代わりに、海底の掻き取りを防ぐ弾性ロープを提案した。

「我々は、DHS S＆Tがテクノロジーとイノベーションを沿岸警備隊に導入する重要なパートナーだと考えています。 DHSの公的賞金競争を活用することで、より効果的に海岸警察の課題に取り組むために、より効果的に一般に公開することができます」と、研究開発センター（RDC）のエグゼクティブディレクター、バート・マースカーカー（Bert Macesker）は述べています。 「この環境に配慮したブイ係留作業の成果を踏まえ、DHS S＆Tとの2度目の公的賞金競争を開始し、水域の人の検出を強化しています。

4月、RDCはサントのコンセプトに触発されたいくつかの異なるタイプの係留システムをテストするために2年間の実験に着手しました。 RDCは、米国沿岸警備隊カッターJoshua Appleby（175フィートのKeeper Class海岸ブイ入札者）を使用して、フロリダ州サンクトペテルブルクの海岸近くに5つのブイ係留システムを配備しました。そこでは、浮標が海底に及ぼす影響と確実に係留された状態で要素に耐える能力が評価されます。結果は、係留施設がより広い規模で採用されるのに適しているかどうかを決定する。

「沿岸警備隊は海洋環境管理者として、環境に敏感な地域でマーカーブイを固定し、係留するための侵襲性の低い方法を研究することをRDCに求めました」とRDCのEnvironment and Waterways支店長であるJames Fletcherは述べています。支店の使命の1つは環境保護です。

サンゴ礁と海草は最も生物学的に多様な海洋生態系の一つです。海洋生物の重要な生息地であるマナティー、ウミガメ、様々な魚類や無脊椎動物を提供しています。環境に配慮した係留システムは、これらの生態系を維持するのに役立ちます。

さまざまなタイプの係留システムをテストする理由は、最も耐久性があり効率的なものを見つけることです。沿岸警備隊は、従来のコンクリートシンカーとらせん（スクリュー）の水深38〜48フィートに2種類のアンカーを設置することに決めました。 StormSoft、Hazelett、Supflexの3種類の係留ラインが使用されています。

「RDCの研究者は、さまざまな組み合わせと係留線を展開して、幅広い潜在的な解決策を評価しています」とEnvironment and Waterways支部のプロジェクトマネージャーであるDanielle Elamは述べています。 「まったく新しいシステムを構築するのではなく、単に係船ラインを変更するだけかもしれません。これがうまくいくと、お金が節約されるかもしれません。あるいは、システム全体を変更する必要があるかもしれません。

ヘリカルアンカーと弾性係留線を使用することは新しいことではありません。レクリエーションボートは、しばらくの間、エコ係船と呼ばれるコンセプトを使用してきました。

「海上保安庁は「これは私たちのために働くだろうか」と疑問を投げかけている」とエラムは述べた。 「現在、アンカーのフットプリントを変更しようとしています。 3,000ポンドの巨大なコンクリートのブロックと小さなヘリカルアンカーとの間にどのくらいのダメージを与えることができますか？大きな嵐があり、シンカーが拾われ、海底に沿って引っ張られると、どれくらいのダメージが発生するのでしょうか？

実験のために、沿岸警備隊はヘリックスアンカーに適した裸の砂の床を備えた2つの航行チャネルを選択し、「コンクリートアンカーを使用する環境上の懸念がないようにする」とフレッチャーは述べた。 「環境に敏感な地域にいる場合、コンクリートの上にヘリックスアンカーを使用することを好む」

4月上旬、カッターの乗組員とダイブのチームは、連続2日間、彼らの使命を果たすために不断の努力をしました。最初の日、彼らは1つのStormSoftと1つのHazelett係留ラインモデル、そして翌日には2つのStormSoftと1つのSupflexで金属製のチェーンを置き換えました。

最初は、2本のコンクリートシンカーと3本のヘリカルアンカーに係留ラインを取り付ける計画でした。しかし、技術的な困難のために、ダイバーは1つのヘリックスアンカーを海底にねじ込むことしかできませんでした。残りのラインはコンクリートに取り付けられました。沿岸警備隊は、将来の監視訪問の1つの間に、ヘリカルアンカーで2つのシンカーを改装することを望んでいる。

今後2年間、沿岸警備隊は耐久性を監視するために3か月ごとにブイ係留施設を訪れる予定です。ダイビングチームは各係留ラインの状態を記録し、写真とビデオの証拠を提供します。

"沿岸警備隊は錆のために2年ごとにチェーンを変えます"とエラムは言った。 "我々は、これらの線が現在の鎖ほど長く続くかどうかを見極めようとしている。

試験期間が終了すると、沿岸警備隊は、将来の決定を支援するために、環境にやさしいブイ係留施設の最終報告書を準備します。

「沿岸警備隊は環境を守ることを非常に意識しているため、成功を収めたリスクが少しでもあっても、環境を保護し、有害な影響を最小限にするために、 "フレッチャーは言った。