海にロボットの手を貸す
今週の海洋技術ニュースでは...
2024年テレダイン海洋写真コンテストの受賞者が今週発表されました。このコンテストは、海中環境の美しさと、そこに導入されている技術を讃えるものです。
美しさと謎が融合しています。すべての写真は、海底に何があるのか、そしてそれをどのように利用し、保護できるのかを解明するために使用されている技術に関連しています。
今週公開された最新のMarine Technology Reporter の Deep Dive ポッドキャストでは、この課題に取り組んでいます。Rhonda Moniz が、Environmental Systems Research Institute (ESRI) の主任科学者で海洋学者の Dawn Wright 博士に、人間の活動と保護地域のバランスを維持する上で地図作成が果たす役割について話を聞きます。
ハワイで育った彼女は、海との密接な関わりと、幼少期にジャック・クストーやアメリカの宇宙飛行士に魅了されたことから、海洋研究の仕事に引き込まれました。
現在、彼女は海洋環境の理解と管理に注力している。海洋の 90% は 200 メートル以上の深さにあり、肉眼で観察されているのはわずか 0.001% だ。「私たちはこの惑星のことを十分知っていると思っていますが、実際はそうではありません。必要なほどにはわかっていないのです」とライト氏は言う。
海洋生物多様性への脅威は数多くあるが、オーストラリアの科学者らは今週、 サンゴを動かすための世界初のソフトロボット「ハンド」の開発で救済にあたると発表した。オーストラリアの国立科学機関であるCSIROの研究者らが開発したこのロボットは、コーラルハズバンダリー・オートマチック・レースウェイ・マシン（CHARM）と呼ばれるサンゴ養殖ロボットに取り付けられるよう設計されている。CHARMとビヨンド・コーラル財団は、この技術を世界中の水族館やサンゴ養殖場に導入し、大規模なサンゴの生産を可能にしてサンゴ礁を回復させることを目指している。
Marine Technology Reporter 9 月号では、ハイパースペクトル画像と AI を組み合わせて、海底の生物多様性の評価を高速化する方法を説明します。カメラは通常、赤、緑、青の光を使用しますが、ハイパースペクトル カメラは可視スペクトルの何百ものバンドを記録できます。これを通常のカメラの画像、正確な位置データ、AI 処理と組み合わせることで、PlanBlue 社は海底が健全かどうか、炭素の蓄積量、生物多様性、汚染の有無などを判断することができます。また、主要な種を特定することもできます。
9 月号では、 Impossible Metals 社が、他の技術とは異なり、ケーブルでつながれず海底上を浮遊し、ロボット アームで個々の塊を拾い上げる海底採掘ロボットを開発していることも説明しています。水中に堆積物が放出されることはなく、ポンプや船舶の DP システムからの騒音もありません。
これは、業界関係者が環境問題に対抗できるとどれほど期待しているかを示す一例です。20 を超える国と、Google、BMW、ボルボ、サムスンなどの企業が海底採掘に反対の意を示しています。彼らは、海底の独特でほとんど知られていない生態系を保護することを望んでいます。
開発中の人間とロボットの助けは、将来の世代のために深海の美しさと神秘を守るのに十分でしょうか? 時が経てばわかるでしょう。
