さあ、入ってきて。水は最高だよ：英国海洋イノベーションハブはいかに規制だけでなくイノベーションを取り入れているか
左から：ジョナサン・シンプソン（上級技術顧問）、バーティ・ソレンセン＝パウンド（海事デジタル化責任者）、カシー・シリアーナ博士（海事デジタル化責任者）、ルーシー・コーコラン（顧客エンゲージメント責任者）、イルディズ・ウィリアムズ（上級技術顧問）、スージー・スミス（マーケティング・コミュニケーション責任者）。写真提供：海事沿岸警備庁
ジョンティ・スレーター、UKMIHのアシスタントディレクター。写真提供：ジョンティ・スレーター／海事沿岸警備庁
急速な技術革新によって推進される海洋技術の進歩は、商業的および科学的な機会をもたらす一方で、進歩、安全性、国際ガイドラインの遵守のバランスを取らなければならない規制当局にとって、監督上の課題も生じさせている。英国では、この責任は海事沿岸警備庁（MCA）が担っており、同庁は開発プロセスの初期段階で革新者と規制当局を結びつけることを目的とした英国海事イノベーションハブ（UKMIH）を設立した。
UKMIHは、脱炭素化、海上自律水上船（MASS）、デジタル化とデジタルシステム、そして原子力推進の4つの分野を網羅している。そのトップに近い位置にいるのが、UKMIHのアシスタントディレクターであるジョンティ・スレーター氏だ。彼は規制へのアクセスと連携を改善することを目標に、10か月前にプログラム自体と共にこの役割を始めた。
「重要なのは、MCAが過去に『ノー』と言うことで知られていた組織という認識を、『イエス』に変えることができるかどうかだと思います。安全情報を提供していただければ、安全だと考える理由を理解させていただければ、適切かつ明確な方法で検討します。これが、私たちがこの取り組みで重視した点です」と彼は説明した。この考え方の変化は、業界、公務員、コンサルタントの経験を集めて関与とアクセス性を高めるUKMIHを構成するチームによって支えられている。
早期の関与
スレーター氏は、イノベーターにとって規制へのアクセスが容易になることはMCAにとって新しいことではないと強調したが、組織が業界とどのように関わるかは変化したと述べた。「以前は、MCAは業界が設計案を持って後からやってきて、『よし、規制してくれ』と言うのを待っていた。しかし、今は『私たちは早い段階から関わるためにここにいる』と積極的に働きかけている。」
さらに、MCA（英国海上保安庁）の法定義務に基づけば、その業務のほとんどは有料となるはずだった。しかし現在、スレーター氏とそのチームは無償で業務を行い、法定業務ではない助言や指導を提供することで、船舶やシステムがまだ設計段階にある段階でより早い段階から関与し、規制当局からのフィードバックを取り入れることができるようになった。
UKMIHは新設された機能であるにもかかわらず、既にパフォーマンス指標を追跡し、好ましい結果を得ている。かつては、成功は週単位で受け付けた問い合わせの数で測られていた。現在、MCAは成果が成功したプロジェクトの数を追跡する方向に移行している。「イノベーターに対して『私たちはあなたを規制しません』または『これがあなたの規制の道です』と言って、MCAの別の部署に引き渡すこともできます。あるいは、彼らが理解できるように規制の道筋を手伝い、いつでも戻ってこられる単一の接点を持つ必要があります」と彼は説明した。
これらの指標は、業界とそのニーズに対する肯定的な理解も示しています。「特にMASS分野ではそうです」とスレーター氏は付け加えました。「エコシステムのマッピングや国際的なパートナーとの連携という点では、同僚たちの活動を実際に支援できることが非常に有益でした。彼らは私たちに『こういう話は耳にしているのですが、実際はどうなっているのですか？』と尋ねることができ、私たちがより広範な活動を支援し、MCAが業界の真のニーズを理解できるようにするための声を届けることができると認識してくれるのです。」
進路を定める
英国の海事産業は、明確な指針とリーダーシップをもって船舶の基準を設定するという、独自の規制上の役割を担っていると彼は指摘した。「世界中の多くの国がこれらの規制を見て、『どうすればこれらの規制の一部または全部を自国に取り入れることができるだろうか？』と考えている。また、他の国々は『これほどのレベルの規制が必要なのか？』と疑問を呈している」と述べた。
英国が海上規制に力を入れているのは、その海域が船舶交通量の多い海域であるためだ。多数の船舶が航行するため、水上におけるすべての安全基準が求められる。「MCAの役割は、船舶を規制することであり、海域を規制することではない」とスレーター氏は明確にした。「我々は、船舶が他の水上利用者にとって安全であることを確保するために、船舶を規制しているのだ」。また、MCAは水上船舶のみを規制対象としており、水中船舶は規制対象外である。
英国の海域には、2メートル未満の小型船から36メートル以上の大型船まで、さまざまな船舶が航行しており、それぞれ自律性のレベルも異なります。「そのほとんどは遠隔操作ですが、現在、多くの企業がより高いレベルの自律性について議論したいと考えており、それは一体何を意味するのでしょうか？」
プリマス港に設置された、革新的な技術を用いた試作船の試験区域。写真提供：海事沿岸警備庁
IMOマスコード
しかし、MASS の規制は少し異なり、船舶だけでなくシステム全体を理解することが不可欠だとスレーター氏は説明した。「遠隔操作センター (ROC) の管理と開発方法も含め、システム全体を理解するという第 2 段階に進む必要がありました。」MCA は、2026 年 5 月に採択された国際海事機関 (IMO) の MASS コードの主要な作成者の 1 つです。
このコードは現在強制力はないものの、スレーター氏はMCAの関与、特に現在の関与が極めて重要だと考えている。「既存の規制とMASSコードをどのように実施するかを検討する必要がある。このコードが機能するには、作業を支えるデータが収集されなければならない。つまり、船舶がどのようにこのコードを遵守するのか、どのような懸念があるのか、そしてどれほど効果があるのか、といったデータだ。」業界は、MASSコードの現在の目標ベースの構造を、安全性と革新性のバランスを取りながら移行を支援できる規制に変換する必要があるだろう。
「人との接し方や、これらの船舶が有人船舶との混航に適していることをどのように確保するかは、私たちを含め、誰もがまだ学んでいる段階だと思います」と彼は付け加えた。「いずれは、全長2メートルの小型船舶や巨大なタンカーが登場し、遠隔操作や、現在よりも高いレベルの自律性を備えるようになるでしょう。そうしたすべてが、MASSコードの範囲内に収まるようにするにはどうすればよいのでしょうか？」
大型船の登場に伴い、自律航行型の多目的船や二目的船への需要が高まり、MASS規制に新たな課題が生じている。船舶運航会社は、限られた燃料供給量から脱却し、遠隔操作による航行時間延長を目指している。「現在の技術レベルであれば、それは可能だ」とスレーター氏は認めた。
デジタル化の謎を解き明かす
MASS以外にも、MCAとUKMIHは脱炭素化や人工知能（AI）といった業界全体のトレンドの最前線に立っている。「脱炭素化に関しては、港湾や船舶の電化に向けた陸上プロジェクトが数多く進められているが、代替燃料、つまりそれらがどのように使用され、どのように効率化できるか、また炭素回収や風力発電補助などのエネルギー効率技術についても検討されている。これらは予想外の規模で進められている」とスレーター氏は述べた。驚くべき新たな視点は、原子力発電に関する議論が急速に増加していることだ。
「ここ数ヶ月、予想以上にAIに関する問い合わせが増えています。だからこそ、UKMIHが掲げる4つの分野は非常に重要です。ソフトウェア保証とデジタル化に関して何が行われているのかを理解する必要があります。実際にAIが搭載されているのか、それとも単に非常に高度なソフトウェアに過ぎないのか。それは一体何を意味するのか。そして、マーケティングの裏側には何があるのでしょうか。時には、中身を詳しく見てみると、『これはちょっとした頭脳が組み込まれた自動制御システムだから、これでいいだろう』と思うこともあります。」
「そう考えると、それほど怖くなくなりますね」と彼は認めた。「規制の観点から言えば、これは私たち全員が学んでいることです。どこまで規制すべきか？どのように規制すべきか？これは何度も繰り返し議論されている問題です。幸運なことに、私たちの親省庁である運輸省は、私たちに積極的に関与してほしいと考えています。こうした議論は非常に明確で、現在も継続中です。」
革新者を歓迎します
UKMIHへの参加は簡単だとスレーター氏は勧めた。イノベーターは、最初の連絡からトリアージ、そして連携に至るまで、9つのステップからなるプロセスを経験できる。「私たちはすべてを統合し、最終的に彼らが成功するプロジェクトや認証を取得し、自分たちの意見がきちんと聞き入れられたと感じられるようにサポートします。」
「MCAが世界的に持つ価値は、英国船籍の一部として知られているだけでなく、規制の面でも広く認知されている点にあります。英国市場への参入を希望する方、あるいはプロジェクトや船舶に英国レベルの認証を取得したい方は、MCAにご相談いただくことでそれが可能になります。」
「英国は何百年にもわたりイノベーションを支援してきました」とスレイテッド氏は付け加えた。「それは今後も変わりません。英国はMCA（海上保安庁）の観点からも、イノベーションに対してオープンな姿勢をとっています。特に、イノベーターが自社の事業や船舶を英国海域に持ち込むことについて話し合うことを歓迎しています。」
